VS: beleid om kinderen van hun ouders te scheiden is marteling

De misselijkmakende beelden van kinderen die wreed van hun ouders worden gescheiden en in kooien worden vastgehouden, laten een onuitwisbare vlek achter op de reputatie van de Verenigde Staten.

Scheiden van ouders en kinderen is marteling

Het scheiden van kinderen van hun ouders is het resultaat van het ‘zero-tolerance’-beleid van Jeff Sessions, de Amerikaanse minister van Justitie. ‘Dit is een spectaculair wreed beleid’, zegt Erika Guevara-Rosas, Amnesty’s directeur van het Amerika’s-programma. ‘Angstige kinderen worden uit de armen van hun ouders gerukt en naar overvolle detentiecentra – die in feite kooien zijn – gebracht. De manier waarop de VS gezinnen opzettelijk ernstig geestelijk lijden aandoen, om ze onder druk te zetten, is volgens het internationaal recht en het nationale Amerikaanse recht marteling.

Mensenrechtenschendingen

Het beleid van President Trump om moeders en vaders van hun kinderen te scheiden is er zonder twijfel op gericht om deze gezinnen ernstig geestelijk te laten lijden, met als doel te voorkomen dat anderen veiligheid komen zoeken in de VS. Veel van deze mensen komen uit landen waar geweld en ernstige mensenrechtenschendingen plaatsvinden, zoals Honduras en El Salvador.

‘Zero-tolerance-beleid’

Op 6 april 2018 trad het ‘zero-tolerance-beleid voor criminele illegale toegang’ van Jeff Sessions in werking. En sindsdien zijn meer dan 2.000 kinderen van hun ouders of toezichthouders gescheiden aan de grens met Amerika. De rechten van kinderen worden op meerdere manieren geschonden: ze worden vastgezet, gescheiden van hun ouders of verzorgers, en ze worden blootgesteld aan onnodig trauma dat hun ontwikkeling kan beinvloeden.

Amnesty International interviewde recent 17 ouders die asiel zochten in de VS en die gedwongen van hun kinderen werden gescheiden. Op drie na, waren ze allemaal legaal de VS binnengekomen.

‘De beweringen van de regering van Trump kloppen niet’, aldus Guevara-Rosas. ‘Deze wrede en onnodige exercitie wordt niet slechts toegepast op gezinnen die illegaal de grens oversteken, maar ook op mensen die legaal bescherming zoeken. De meerderheid van deze mensen is op de vlucht voor vervolging en geweld.’

Ontkenning en ontmoediging

Kirstjen Nielsen, van Binnenlandse Veiligheid, ontkent dat het beleid van het scheiden van ouders en kinderen bestaat. Maar uit een verklaring van januari dit jaar blijkt dat het altijd al de bedoeling was om gezinnen tot doelwit te maken: ‘We kijken naar verschillende manieren om onze wetten toe te passen om ouders te ontmoedigen om hun kinderen hierheen te brengen.’ Al in maart 2017 stelde haar voorganger, John Kelly, dit beleid voor, om – zoals hij zei: ‘Gezinnen van migranten en asielzoekers ervan te weerhouden naar de VS te komen.’

De Amerikaanse overheid speelt een misselijk spelletje met de levens van gezinnen. Ze maakt een politiek spel van een ernstige en steeds groeiende vluchtelingencrisis.

Herenig gezinnen

Amnesty International roept de Amerikaanse regering op om onmiddellijk een einde te maken aan dit onnodige, verwoestende en onwettige beleid van gedwongen scheiding. De gezinnen die uit elkaar zijn gehaald, moeten zo snel mogelijk worden herenigd.