Tunesië: mensenrechtenactiviste vrijgelaten

Op 19 februari 2025 is de Tunesische Sihem Bensedrine vrijgelaten. De mensenrechtenactivist zat sinds 1 augustus 2024 in voorlopige hechtenis.

Sihem Bensedrine (74) was het hoofd van de Tunesische Waarheids- en Waardigheidscommissie (IVD), die corruptie door ambtenaren onderzocht. Vanaf het moment dat president Kaies Saied in 2021 de macht greep, uitte Bensedrine veel kritiek op de ondermijning van de rechtsstaat door de autoriteiten.

Corruptie in de banksector

Naar aanleiding van een klacht over de vermeende vervalsing van het hoofdstuk over corruptie in de banksector in een verslag van de IVD startten de autoriteiten in februari 2023 een onderzoek naar Bensedrine. Ze beschuldigen haar van ‘fraude’, ‘valsheid in geschrifte’ en ‘misbruik van ambtelijke capaciteit’. Op 1 augustus 2024 werd Bensedrine in voorlopige hechtenis geplaatst. Haar vervolging lijkt een vergelding te zijn voor haar werk om mensenrechtenschendingen aan het licht te brengen.

Hongerstaking

Op 14 januari 2025, de 14e verjaardag van de Tunesische revolutie, kondigde Bensedrine aan dat ze voor onbepaalde tijd in hongerstaking ging uit protest tegen haar willekeurige opsluiting. Op 26 januari werd ze opgenomen in het ziekenhuis vanwege gezondheidscomplicaties.

Voorlopige vrijlating

Twee dagen na haar ziekenhuisopname vernamen Bensedrine’s advocaten dat een onderzoeksrechter in Tunis haar voorlopige hechtenis met nog eens 4 maanden had verlengd. Maar op 19 februari keurde het Hof van Beroep in Tunis een verzoek voor haar voorlopige vrijlating goed en legde haar een reisverbod op.

In Nederland kwamen 27.468 mensen in actie voor Sihem Bensedrine. Hoewel haar vrijlating een belangrijke overwinning is, blijft Amnesty International deze zaak op de voet volgen. De aanklachten tegen Bensedrine kunnen namelijk nog tot een rechtszaak leiden.