Open brief tegen sluiting van Russische mensenrechtenorganisatie Memorial

Op 10 december bracht Amnesty International een verklaring uit waarin wij de vervolging van de Russische mensenrechtenorganisatie Memorial met kracht veroordelen. Op 14 december kan de Russische rechtbank besluiten Memorial definitief te ontmantelen. Internationale organisaties en Nederlandse prominenten steunen de oproep van Amnesty om de aanval op Memorial te staken. We vragen anderen deze verklaring ook te ondertekenen.

Sinds de oprichting in 1989 zet Memorial zich in tegen politieke vervolging en voor vrijlating van politieke gevangenen. Met vele lokale vrijwilligers heeft Memorial de terreur van het sovjetverleden gedocumenteerd – zoals het lot van honderdduizenden dwangarbeiders en politieke gevangenen in de Goelag Archipel, en het stalinistische bloedbad van Poolse officieren in Katyn. Memorial doet onderzoek, verzorgt onderwijsmateriaal en komt op voor de bescherming van mensenrechten. Het Mensenrechtencentrum houdt zich bezig met hedendaagse mensenrechtenschendingen en zet zich in voor (het steeds verder groeiende aantal) politieke gevangenen en onderzoek naar marteling en verdwijningen in onder andere Tsjetsjenië.

Autoriteiten willen Memorial ontmantelen

De Russische autoriteiten hebben begin november volstrekt ongegrond de rechter gevraagd om Memorial te ontmantelen. Deze stap is een schandalige aanval op het hart van Ruslands mensenrechtengemeenschap.

Al bijna tien jaar zet Rusland repressieve wetgeving zoals de ‘buitenlandse agenten’-wet in om de maatschappelijke ruimte op willekeurige wijze in te perken en critici, onder wie mensenrechtengroepen, de mond te snoeren.

Sinds 2012 zijn zo vele tientallen onafhankelijke maatschappelijke organisaties en media buiten spel gezet. Sinds vorig jaar zijn daar nog tientallen individuele journalisten, activisten en advocaten bijgekomen. Met het onacceptabele optreden tegen Memorial wordt een nieuwe grens overschreden – het is meer dan een aanval op dit historische baken, het is een politieke wraakactie tegen mensenrechtenverdedigers. Met de ontmanteling van Memorial brengen de Russische autoriteiten het al sterk ondermijnde Russische maatschappelijk middenveld een zware slag toe en wordt een nieuwe, onomkeerbare stap gezet, weg van de Europese waarden.

Lees de verklaring en zie wie deze ondertekenden