Op 13-jarige leeftijd opgesloten Palestijnse Ahmad Manasra eindelijk vrij
Na negen en een half jaar gevangenschap is Ahmad Manasra vrijgelaten uit de Israëlische gevangenis. De Palestijn werd op 13-jarige leeftijd gearresteerd. Zijn gevangenschap is een voorbeeld van de systematische mensenrechtenschendingen waar Palestijnse kinderen mee te maken hebben binnen het Israëlische militaire rechtssysteem.
“De vrijlating van Ahmad Manasra vandaag is een enorme opluchting voor hem en zijn familie. Maar niets kan het jarenlange onrecht, het trauma en de mishandeling die hij achter de tralies heeft doorstaan ongedaan maken”, reageert Heba Morayef van Amnesty International. “Jaren geleden verslechterde zijn geestelijke gezondheid. Toen had Israël hem vrij moeten laten. Maar in plaats daarvan blokkeerde de Israëlische reclasseringscommissie zijn vrijlating door zich te beroepen op de onrechtmatige antiterrorisme wet.”
Ondanks bewijs dat hij niet deelnam aan de steekpartij en ondanks dat hij pas 13 jaar was, werd Ahmad Manasra op agressieve wijze verhoord zonder dat daarbij een advocaat of ouder aanwezig was. Op beelden van zijn ondervraging is te zien dat hij overstuur en gewond is. Deze beelden leidden tot internationale bezorgdheid. De roep om hem vrij te laten werd steeds luider.
Desondanks plaatsten de Israëlische autoriteiten hem bijna twee jaar in eenzame opsluiting. Hierdoor verslechterde zijn toestand aanzienlijk. Eenzame opsluiting langer dan vijftien dagen is in strijd met het verbod op marteling.
Mishandeling kinderen
“We hopen dat Ahmad herstelt van het diepe trauma dat hij heeft opgelopen. Hij moet zonder enige vorm van discriminatie voldoende toegang krijgen tot de gezondheidszorg die hij nodig heeft in zijn geboorteplaats Oost-Jeruzalem. Hij en zijn familie moeten beschermd worden tegen elke vorm van intimidatie en pesterijen,” zegt Morayef.
De schokkende mishandeling van Ahmad Manasra en de wrede behandeling door de Israëlische gevangenisautoriteiten en het Israëlische rechtssysteem illustreert het bredere patroon van mishandeling van Palestijnse gedetineerden, vooral kinderen. Drie weken geleden stierf een 17-jarige Palestijnse gevangene, Walid Khalid Abdullah Ahmad, in Israëlische hechtenis. Uit zijn autopsie blijkt dat dit waarschijnlijk kwam door een combinatie van uithongering, extreme medische verwaarlozing en mishandeling.
Ahmad Manasra’s vrijlating komt op een moment dat de Israëlische autoriteiten duizenden Palestijnse gevangenen martelen, mishandelen en hen de meest basale rechten ontzeggen, zoals voedsel en gezondheidszorg. De Israëlische autoriteiten beweerden herhaaldelijk dat Manasra’s langdurige en wrede eenzame opsluiting bedoeld was om hem te beschermen. In werkelijkheid heeft dit hem enorm veel leed bezorgd.
Achtergrond
Ahmad Manasra werd in oktober 2015 gearresteerd in verband met het neersteken van twee Israëliërs van 20 en 13 jaar oud, in het bezette deel van Oost-Jeruzalem. Ondanks bewijs dat hij niet bij de steekpartij betrokken was, werd hij in 2016 veroordeeld voor poging tot moord. Dit gebeurde in een proces dat ernstige twijfels opriep over de rechtsgang en zijn rechten als kind.
Aanvankelijk werd Manasra veroordeeld tot 12 jaar gevangenisstraf, later werd dit teruggebracht tot 9,5 jaar. Zijn verzoek om vervroegde vrijlating op medische gronden werd in 2022 door de Israëlische paroolcommissie afgewezen.
Tijdens zijn jarenlange opsluiting verslechterde de geestelijke gezondheid van Ahmad Manasra aanzienlijk. Vooral tijdens de bijna twee jaar die hij in eenzame opsluiting doorbracht, vanaf november 2021. Medische professionals diagnosticeerden hem met ernstige psychiatrische aandoeningen, waaronder schizofrenie en ernstige depressie. Dit leidde tot ziekenhuisopnames binnen het gevangenissysteem. Amnesty International uitte herhaaldelijk haar bezorgdheid over zijn welzijn en de schadelijke gevolgen van langdurige eenzame opsluiting, die in strijd is met het internationaal recht.
