Nieuw-Zeeland schendt mensenrechten in asielprocedure

Amnesty International stelt in een nieuw rapport vast dat de Nieuw-Zeelandse regering herhaaldelijk mensenrechten heeft geschonden van mensen die asiel aanvragen. De organisatie verrichtte voor het eerst veldonderzoek in Nieuw-Zeeland na een aantal meldingen van mishandelingen van mensen die gevangenzitten, onder wie ook mensen die asiel hebben aangevraagd.

Een VN-delegatie bracht in 2014 een bezoek aan het land en uitte haar zorgen over het gebruik van detentiecentra om asielzoekers vast te houden. In hun rapport dat ze in 2015 aan de VN-Mensenrechtenraad voorlegden, adviseerde deze VN-werkgroep om deze praktijk af te schaffen.

Het rapport van Amnesty International ‘Take me to a Safe Place’: The imprisonment of asylum seekers in Aotearoa New Zealand onthult dat van 2015 tot 2020 86 mensen die asiel aanvroegen, werden opgesloten in gevangenissen. Onder de twaalf mensen die voor het rapport werden geïnterviewd, zijn een vrouw en een man die werden gedwongen om in een beruchte gevangenis met andere gedetineerden te vechten. Een andere man werd naar verluidt verkracht (dit momenteel wordt dit onderzocht).

Recht op eerlijk proces niet nageleefd

Het rapport laat zien dat asielzoekers die in de gevangenis worden geplaatst, onderworpen zijn aan een complex doolhof van immigratie- en strafrechtelijke processen. Eerst worden ze geïnterviewd door immigratieambtenaren, brengen vervolgens drie tot vier nachten door in hechtenis, verschijnen dan voor de rechtbank en gaan uiteindelijk naar de gevangenis. Amnesty International ontdekte dat bij elke stap het recht op een eerlijk proces niet werd nageleefd.

‘Alle asielzoekers met wie we spraken, vertelden over de impact van hun gevangeniservaring op hun welzijn, en de schok die ze ervaarden toen bij aankomst bleek dat ze werden opgesloten in Nieuw-Zeeland, terwijl ze hier waren gekomen om een veilig en beter leven te zoeken. Onze onderzoekers waren geschokt toen ze de omvang van de schendingen van mensenrechten ontdekten’, zegt Meg de Ronde van Amnesty International.

Amnesty’s oproep

‘Mensen worden onnodig opgesloten omdat het immigratiesysteem niet op orde is en dit beïnvloedt hun mogelijkheden om asiel aan te vragen’, aldus Meg de Ronde. ‘Advocaten en maatschappelijke organisaties brengen deze kwestie al jaren ter sprake en dit rapport maakt de omvang van het probleem echt duidelijk. De Nieuw-Zeelandse regering kan deze kwestie niet langer negeren. Amnesty roept op tot onmiddellijke en dringende hervorming van de Immigration Act 2009 om een einde te maken aan deze praktijken.’

Lees hier het volledige Engelstalige nieuwsbericht.