Myanmar: 3 jaar cel voor journalist van Democratic Voice of Burma

In Myanmar is journalist Min Nyo van Democratic Voice of Burma tot 3 jaar gevangenisstraf veroordeeld omdat hij verslag deed van de situatie in het land nadat het leger de macht had overgenomen.

‘De veroordeling van Min Nyo tot 3 jaar cel laat zien hoe benard de positie is van journalisten in Myanmar. Ze riskeren hun leven en vrijheid wanneer zij verslag doen van misbruik door de militairen’, zegt Emerlynne Gil van Amnesty International. ‘De militaire autoriteiten zijn meedogenloos en vastbesloten om mensen die hun misdrijven aan de kaak stellen het zwijgen op te leggen.’

Journalisten mikpunt sinds militaire coup

Sinds de militaire staatsgreep van 1 februari 2021 zijn tientallen journalisten willekeurig vastgehouden, bedreigd, gearresteerd en zelfs beschoten. Journalistiek is in Myanmar een misdrijf geworden. Democratic Voice of Burma (DVB) zag zich gedwongen om ondergronds te gaan.

‘De veroordeling van Min Nyo moet worden ingetrokken en hij moet onmiddellijk worden vrijgelaten, samen met alle andere journalisten, activisten en mensenrechtenverdedigers die uitsluitend worden vastgehouden vanwege hun vreedzaam verzet tegen de militaire coup’, zegt Gil.

Achtergrond

DVB-verslaggever Min Nyo werd op 3 maart 2021 gearresteerd. Volgens een verklaring van DVB werd hij tijdens zijn arrestatie door de politie geslagen en liep hij verwondingen op.

Min Nyo werd veroordeeld op basis van sectie 505 (a) van het Wetboek van Strafrecht dat nog uit de koloniale tijd stamt. Daarin staat dat het een misdrijf is om een ‘verklaring, gerucht of rapport te publiceren of te verspreiden, met de bedoeling of de mogelijke bedoeling een officier, soldaat, zeeman of piloot in het leger, de marine of de luchtmacht aan te zetten om te muiten of om zijn plicht te veronachtzamen’. Deze wet wordt door de militaire autoriteiten vaak gebruikt om journalisten en activisten te vervolgen, wat in strijd is met hun recht op vrijheid van meningsuiting.

Sinds de staatsgreep heeft het leger van Myanmar de vergunningen van verschillende media, waaronder die van DVB, ingetrokken.

Op 9 mei arresteerden de Thaise autoriteiten drie DVB-collega’s van Min Nyo in Chiang Mai, samen met twee activisten. Ze deden tot 8 maart verslag van de protesten tegen de staatsgreep in Myanmar. Toen de tv-vergunning van DVB werd opgeschort, vluchtten ze naar Thailand. De vijf worden vastgehouden in afwachting van een rechterlijke beslissing over hun zaak.

Amnesty International herhaalt haar oproep aan de Thaise autoriteiten om hun verplichtingen volgens het internationaal recht na te komen. Amnesty is in alle gevallen tegen refoulement, dat volgens het internationaal recht verboden is. Non-refoulement verbiedt het terugsturen van mensen naar een land waar zij het risico lopen op vervolging.