Muhammad Bekzhanov na 17 jaar vrij

In Oezbekistan is op 22 februari de journalist Muhammad Bekzhanov vrijgekomen. Hij zat zeventien jaar in de gevangenis, waar hij gemarteld werd. Hij zei daarover: ‘Ik lag dagenlang in een plas bloed, geen water, geen eten. Ik probeerde me de mooie dingen in mijn leven te herinneren, mijn kinderen, mijn vrouw. En ik bereidde me erop voor dat ik zou doodgaan.’ Bekzhanov was in 1999 op basis van een gedwongen ‘bekentenis’ veroordeeld voor ‘staatsondermijnende activiteiten’.

Muhammad Bekzhanov (62) werkte voor Erk (vrijheid), een van de belangrijkste oppositiekranten van Oezbekistan.

Hij was een van de langst vastzittende journalisten ter wereld. Afgelopen januari zou Bekzhanov al vrijkomen, maar kreeg toen een extra straf opgelegd. Hetzelfde overkwam hem in 2012. Toen zou hij ineens ‘de gevangenisregels hebben overtreden’.

Amnesty voerde intensief actie voor Muhammad Bekzhanov, onder andere tijdens de Schrijfmarathon 2015.