Malta: rechtszaak tegen tieners gaat door
Ondanks een verzoek de zaak te stoppen, gaat de El Hiblu-rechtszaak in Malta door. De zaak gaat over drie tieners die via de zee het geweld in Libië ontvluchtten. Hun boot begon te zinken, ze werden gered, maar daarna werden ze ten onrechte beschuldigd van het kapen van het schip dat hen redde.
“Het besluit van de rechtbank is teleurstellend en een gemiste kans om een einde te maken aan de beproeving van de aangeklaagden”, zegt Elisa de Pieri van Amnesty International.
“Wij herhalen onze oproep aan Malta om deze zaak te seponeren en alle aanklachten in te trekken. Het heeft de autoriteiten zes jaar gekost om deze zaak voor de rechter te brengen. Een zaak tegen drie tieners die optraden als bemiddelaar tussen de bemanning van de El Hiblu en meer dan honderd mensen die werden gered op zee, allen bang om illegaal teruggestuurd te worden naar Libië.”
Misbruik van het strafrechtsysteem
Het is onacceptabel dat Malta misbruik maakt van het strafrechtelijke systeem om mensen die bescherming zoeken in Europa af te schrikken. Deze zaak vertegenwoordigt alles wat mis is met het migratiebeleid van EU instituties en EU lidstaten in de Middellandse Zee.
“Deze rechtszaak gaat gepaard met mensenrechtenschendingen: de aangeklaagden waren toen nog kind, maar werden vastgezet in detentiefaciliteiten voor volwassenen, ze werden vervolgd in rechtbanken voor volwassenen, belangrijke getuigen werden niet opgeroepen en er waren geen goede tolken. Deze zaak had nooit voor de rechter gebracht mogen worden. Zij moet worden ingetrokken, zodat de El Hiblu 3 hun levens weer kunnen oppakken.”
Achtergrond
In maart 2019 stapten drie Westafrikaanse tieners uit Ivoorkust en Guinea op een volle rubberboot. Zij waren toen 15, 16 en 19 jaar. Samen met 108 mensen ontvluchtten ze Libië. Hun boot begon leeg te lopen en ze werden op zee gered door een vrachtschip, de El Hiblu. De kapitein van de El Hiblu probeerde hen terug te sturen naar Libië. Dat gaat in tegen internationale wetgeving; kapiteins zijn verplicht om mensen die ze op zee redden naar een veilige bestemming te brengen. De drie tieners, Abdalla, Amara en Kader, werden aangeklaagd voor “terroristische daden” en andere misdrijven.
Op 22 januari 2025 besloot het Hof van Beroep in Valletta (Malta) dat Malta jurisdictie over de zaak heeft en de zaak dus door de Maltese rechtbank behandeld moet blijven.
Amnesty International voerde wereldwijd actie voor de El Hiblu 3 tijdens de Write for Rights-schrijfacties.
