Laotiaanse gidsen eerder vrij

Twee lokale gidsen, Thao Moua en Pa Fue Khang uit Laos zijn vervroegd vrijgelaten. Ze behoren tot de etnische groep de Hmong, die in de jungle van Laos leeft. In juni 2003 werden de twee mannen gearresteerd, samen met twee Europese journalisten en hun tolk.

De journalisten waren in de provincie Xieng Khouang om onderzoek te doen naar de Hmong voor een nieuwsverhaal. Thao Moua en Pa Fue Khang werden aangeklaagd voor tal van misdrijven. Ze kregen gevangenisstraffen opgelegd van twaalf en vijftien jaar. Dit gebeurde tijdens een politiek gemotiveerd en oneerlijk proces. De journalisten en de tolk kregen tien tot twintig jaar gevangenisstraf opgelegd en werden Laos uitgezet. Pa Fue Khang is drie jaar voordat zijn straf erop zat vrijgelaten, Thao Moua had nog enkele maanden gevangenisstraf te gaan. Constante druk van de internationale gemeenschap en van Amnesty hebben waarschijnlijk bijgedragen aan de vervroegde vrijlatingen.