Israël verdrijft Palestijnse gemeenschappen op bezette Westelijke Jordaanoever van hun land

De Palestijnse Shi’b Al-Butum in Masafer Yatta en andere gemeenschappen dreigen van hun land te worden verdreven. Dit komt door de toegenomen aanvallen van kolonisten, die door Israël worden gesteund. En doordat de Israëlische autoriteiten huizen slopen, de toegang tot land inperken en nederzettingen illegaal uitbreiden. Dat stelt Amnesty International vandaag.  

Deze herdersgemeenschap, waar zo’n 300 Palestijnen wonen, is één van de twaalf gemeenschappen die samen het gebied Masafer Yatta vormen, ten zuiden van Hebron. Al tientallen jaren is deze gemeenschap het slachtoffer van toenemende door de staat gesteunde aanvallen van kolonisten en onderdrukkende maatregelen van de Israëlische autoriteiten.   

Sinds 7 oktober 2023 is de situatie aanzienlijk verslechterd. Deze gemeenschap – net als andere in het gebied – zal daardoor met geweld worden verdreven. Tenzij er onmiddellijk maatregelen worden genomen om gewelddadige kolonisten ter verantwoording te roepen en een einde te maken aan de sloop van huizen en de uitbreiding van nabijgelegen nederzettingen.    

“De situatie van de Shi’b Al-Butum-gemeenschap is waar Palestijnen, met name herders- en bedoeïenengemeenschappen, in het grootste deel van de bezette Westelijke Jordaanoever mee te maken hebben”, zegt Erika Guevara Rosas van Amnesty International. “Kolonisten dringen hun land binnen, vernielen en stelen hun eigendommen, vallen hen lastig en mishandelen hen fysiek. Dit gebeurt volledig straffeloos.”  

Oorlogsmisdrijf  

“Met tientallen jaren bezetting en apartheid, waaronder geweld, geïnstitutionaliseerde discriminatie en de uitbreiding van illegale nederzettingen, creëert Israël opzettelijk een omgeving die Palestijnen zoals die in de Shi’b Al-Butum van hun land verdrijft. Onwettige verplaatsing – het gedwongen verwijderen van burgers tegen hun wil – is een ernstige schending van de Vierde Geneefse Conventie en komt neer op een oorlogsmisdrijf.”  

Sinds 7 oktober 2023 zijn door de staat gesteund kolonistengeweld en maatregelen van de Israëlische autoriteiten, waaronder militaire bevelen voor beslaglegging aanzienlijk toegenomen. Dit leidde over de hele Westelijke Jordaanoever tot de gedwongen verplaatsing van Palestijnen. Er worden nieuwe militaire beslagleggingsbevelen uitgevoerd. Er is een sterke toename van de vernietiging van Palestijnse eigendommen. Er is meer steun of deelname aan de aanvallen van kolonisten om Palestijnen. En er wordt minder gedaan om deze aanvallen op Palestijnen tegen te gaan.   

In 2024 meer geweld door kolonisten dan ooit  

Het VN- Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken (OCHA) houdt sinds 20 jaar het kolonistengeweld op de hele bezette Westelijke Jordaanoever, inclusief Oost-Jeruzalem bij. Volgens de organisatie laat 2024 de hoogste cijfers ooit zien.  

Tussen 7 oktober 2023 en 31 december 2024 documenteerde de OCHA 1.860 incidenten van kolonistengeweld. Deze leidden tot de ontheemding van meer dan 300 families (1.762 mensen, onder wie 856 kinderen). OCHA registreerde ook een stijging van het aantal gewelddadige aanvallen door kolonisten op de Westelijke Jordaanoever. In 2022 waren er gemiddeld twee aanvallen per dag, in 2024 vier. Israëlische mensenrechtenorganisaties als Yesh Din en Haqel, documenteerden ook dat de Israëlische rechtshandhaving er niet in slaagt Palestijnse bewoners op de onrechtmatig bezette Westelijke Jordaanoever te beschermen.  

Amnesty International legde vast hoe Israël steeds meer dwang uitoefent op de Palestijnen, onder andere door door de staat gesteund kolonistengeweld, al leidde tot de gedwongen overplaatsing van de herdersgemeenschap van Zanuta. Die gemeenschap leefde in het zuiden van de heuvels van Hebron. Shi’b Al-Butum wacht nu een vergelijkbaar lot.  

Bewijs van gedwongen overplaatsing in Zanuta  

In maart 2024 bezocht Amnesty International de verlaten locatie van Zanuta. Voorheen woonden daar ongeveer 250 mensen, onder wie 100 kinderen. Amnesty-onderzoekers interviewden ook vijf leden van de gemeenschap die voorheen in Zanuta woonden. Zij vertelden dat hun situatie verslechterde na de aanvallen van Hamas op 7 oktober 2023. Kolonisten vielen hen vaker en met meer geweld aan. Hierdoor werd de hele gemeenschap gedwongen te vertrekken.  

De geïnterviewden beschreven hoe kolonisten uit een nabijgelegen buitenpost, Meitarim Farm, hen sinds 2021 regelmatig aanvielen en lastig vielen. Ook volgens de Israëlische wet zijn buitenposten illegaal. Toch bouwden kolonisten er bouwwerken en begonnen ze hun schapen te hoeden op de landbouwgrond van Zanuta. Daarmee beschadigden ze schade de gewassen.  

De bewoners zeiden dat na 7 oktober 2023 de aanvallen van kolonisten escaleerden en bijna dagelijks plaatsvonden. Hierdoor vertrokken veel Palestijnen. Meermaals staken kolonisten eigendommen in brand of pompten ze rioolwater in landbouwgrond.  

“Kolonisten vielen ons meer dan eens aan in ons huis na 7 oktober 2023. Eén keer braken ze onze deur open en sloegen ze onze kinderen met hun geweren. Ze sloegen de ramen in toen we sliepen,” zei Hadeel Jabareen.  

Op 22 oktober 2023 was de gemeenschap volledig ontheemd. Het Israëlische Hooggerechtshof oordeelde dat de bewoners van Zanuta in juli 2024 mochten terugkeren naar hun gemeenschap. Maar nadat enkele gezinnen in augustus 2024 waren teruggekeerd, hervatten de kolonisten hun aanvallen snel. Hierdoor werden de de bewoners opnieuw gedwongen te vertrekken. De laatste gezinnen verlieten Zanuta op 18 oktober 2024.  

Shi’b Al-Butum: een gemeenschap in gevaar  

Amnesty documenteerde ook een toename van Israëlisch kolonistengeweld tegen Palestijnse herders in weidegebieden rond Shi’b Al-Butum sinds 7 oktober 2023. De kans is groot dat hen eenzelfde lot treft als Zanuta. Amnesty-onderzoekers interviewden zes mensen uit de gemeenschap en bestudeerde 38 video’s van aanvallen door kolonisten.  

Bewoners vertelden dat kolonisten uit de nabijgelegen buitenpost Mitzpe Yair en de nederzetting Avigayil hen sinds 7 oktober 2023 bijna dagelijks lastigvallen en aanvallen. Avigayil is een van de tien buitenposten die het Israëlische veiligheidskabinet in februari 2023 met terugwerkende kracht “legaliseerde”.  

In plaats van de Palestijnse herders van Shi’b Al-Butum te beschermen, beval het Israëlische leger hen de weidegebieden niet te gebruiken. Zo raakten de herders opgesloten in hun dorp, waar niet genoeg voedsel is voor hun kuddes. Veel herders kunnen het zich niet veroorloven om het hele jaar door veevoer te kopen. Daardoor moesten zij een deel van hun schapen, hun belangrijkste bron van inkomsten, verkopen.  

“Ze willen dat we vertrekken”  

Een herder vertelde Amnesty het volgende: “Niemand durft meer buiten het dorp te gaan hoeden. Ze hebben alles genomen wat ze wilden, maar het is nog steeds niet genoeg voor hen… ze willen dat we vertrekken. Ze komen hier en vertellen me dat ik hier geen land heb en dat ik naar Yatta [een nabijgelegen Palestijnse stad] moet gaan.”  

Bewoners beschreven hoe met name sinds september 2024 een kolonist uit de buitenpost Mitzpe Yair regelmatig het dorp binnenkomt, gewapend met een geweer en gekleed in militair uniform. Hij loopt rond, maakt foto’s en vernielt eigendommen, vooral landbouwgrond en bouwwerken. Op video’s die bewoners maakten, is te zien hoe hij poorten en hekken rond hun landbouwgrond vernielt. Als gevolg hiervan leven de leden van de gemeenschap in voortdurende angst. Op andere video’s, die door Amnesty International zijn geverifieerd, zie je gewapende kolonisten rondlopen in de gemeenschap of er op hun motor doorheen scheuren om Palestijnen te intimideren.  

In een door Amnesty International geverifieerde video van 19 juli 2024 vallen acht kolonisten, vergezeld door één soldaat, leden van de familie Najjar aan die buiten hun huis zaten. Volgens de familie sloegen de kolonisten hen met stokken terwijl de soldaat toekeek. Op videobeelden is ook te zien hoe de soldaat zijn pistool op de Palestijnse familie richt en vervolgens in de lucht schiet. Twee leden van de familie werden in het ziekenhuis opgenomen voor hun verwondingen.  

Israëlische autoriteiten sloopten ook Palestijnse huizen en eigendommen in Shi’b Al-Butum. Tientallen Palestijnen raakten daardoor ontheemd.  Volgens de Israëlische organisatie Peace Now, die toezicht houdt op de uitbreiding van nederzettingen, hebben de Israëlische planningsautoriteiten in 2024 geen enkele bouwvergunning of beroepsprocedure goedgekeurd voor woondoeleinden voor Palestijnen in Gebied C van de Westelijke Jordaanoever.   

Nog negen gemeenschappen in gevaar  

Naast Shib al-Butum lopen negen andere gemeenschappen in Masafer Yatta het risico om gedwongen verplaatst te worden. Het Israëlische leger heeft hun dorpen tot onderdeel van een militaire trainingszone verklaard. De benarde situatie van deze gemeenschappen en hun strijd om op hun voorouderlijk land te blijven, is te zien in de onlangs voor een Oscar genomineerde documentaire “No Other Land”.  

Kolonisten boven de wet  

Kolonisten genieten nog steeds bijna volledige straffeloosheid voor het geweld dat ze tegen Palestijnen plegen. De Israëlische mensenrechtenorganisatie Yesh Din ontdekte dat 94 procent van de politieonderzoeken naar kolonistengeweld tegen Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever tussen 2005 en 2024 eindigde zonder aanklacht.   

Palestijnse inwoners zijn er hierdoor van overtuigd dat het Israëlische rechtshandhavingssysteem is ontworpen om de belangen van kolonisten te bevoordelen ten koste van hen.  

Internationale passiviteit  

Internationale passiviteit heeft er ook voor gezorgd dat het Israëlische nederzettingenbeleid en het kolonistengeweld floreerden. En dat straffeloosheid de norm is geworden.  

Op 21 januari 2025 trok president Trump alle Amerikaanse sancties tegen gewelddadige Israëlische kolonisten in. Alleen al het bestaan van Israëlische nederzettingen in de bezette Palestijnse Gebieden is een schandalige schending van het internationaal recht. Ongeacht wat hun status is voor de Israëlische wet.   

Toch hebben staten herhaaldelijk nagelaten om de uitbreiding van deze nederzettingen te stoppen of om de bescherming van de bezette bevolking te garanderen. Zelfs nadat het Internationaal Gerechtshof in zijn advies van juli 2024 de aanwezigheid van Israël in het bezette Palestijnse Gebied onwettig verklaarde en opriep tot ontmanteling binnen 12 maanden, kwamen staten niet in actie.  

“Diepgewortelde straffeloosheid voor kolonistengeweld en het langdurige falen van de internationale gemeenschap om op te treden om de uitbreiding van illegale Israëlische nederzettingen een halt toe te roepen of een einde te maken aan Israëls bezetting, vergemakkelijken de onwettige verplaatsing van Palestijnse gemeenschappen, wat een oorlogsmisdrijf is”, zegt Erika Guevara Rosas. 

“Wereldleiders moeten stoppen met het toestaan van het meedogenloze landjepik van Israël met verwoestende gevolgen voor de Palestijnen. In plaats daarvan moeten zij druk uitoefenen op Israël om een einde te maken aan de onwettige bezetting en het systeem van apartheid tegen de Palestijnen.”