Georgië: twee activisten veroordeeld tot 2,5 jaar gevangenisstraf
Op 20 januari legde een Georgische rechtbank activisten Omar Okribelashvili en Saba Meparishvili gevangenisstraffen op vanwege hun deelname aan protesten in mei 2024 tegen de “buitenlandse invloed-wetgeving”.
“Dit is een parodie op gerechtigheid,” zegt Denis Krivosheev van Amnesty International. “De zaak belichaamt de wreedheid van de Georgische regering tegenover mensen die zich verzetten tegen haar schaamteloze aanval op de burgerrechten van het Georgische volk.”
Omar Okribelashvili en Saba Meparishvili kregen gevangenisstraffen opgelegd na een zogenaamde pleidooiovereenkomst. Ze werden beschuldigd van het beschadigen van tijdelijke politiehekken tijdens de protesten. De schade werd geschat op 400 Georgische lari (ongeveer 135 euro) en leidde tot voorlopige hechtenis van de twee demonstranten. Volgens de pleidooiovereenkomst werd de straf van de activisten, die aanvankelijk tot drie jaar gevangenisstraf konden krijgen, teruggebracht tot twee jaar en zes maanden. De zware straffen zijn opgelegd onder een strafbepaling die rechters niet toestaat rekening te houden met de specifieke omstandigheden van de zaak, zoals de relatief kleine schade die Omar Okribelashvili en Saba Meparishvili hebben toegegeven te hebben veroorzaakt.
“Dit onderstreept hoe het strafrechtsysteem van Georgië is ingezet om afwijkende meningen te smoren, angst in te boezemen en de vrije meningsuiting te beperken”, aldus Denis Krivosheev.
Mishandeling door de politie
Beide activisten hebben melding gemaakt van ernstige mishandeling, waaronder psychologische intimidatie. Saba Meparishvili gaf ook aan te zijn geslagen door de politie.
“Het is verontrustend dat, ondanks uitgebreid bewijs, geen enkele politieagent verantwoordelijk is gesteld voor het brute, onwettige gebruik van geweld tegen demonstranten in de afgelopen 12 maanden.”
Buitenlandse agent-wet
Georgië nam in mei 2024 het wetsvoorstel ‘buitenlandse invloed’ aan dat tot massale protesten leidde. Amnesty International roept de Georgische autoriteiten op om de wet in te trekken en onmiddellijk een einde te maken aan het geweld tegen vreedzame demonstranten.
