Georgië: Detentie demonstrant verlengd in besloten zitting

Op 28 januari verlengde de rechtbank van Tbilisi de voorlopige hechtenis van Saba Skhvitaridze. De activist wordt door de politie beschuldigd van het gebruik van geweld tegen ordehandhavers tijdens de pro-Europese protesten op 5 december 2024.

Het duurde uren na de eerste keer dat hij was opgepakt voordat Saba Skhvitaridze toegang kreeg tot zijn advocaat. Hij beweert dat hij is gemarteld en werd gedwongen om een bekentenis af te leggen. Onafhankelijke medische onderzoeken bevestigden dat zijn verwondingen overeenkomen met deze beweringen. Toch zijn er geen aanwijzingen dat de autoriteiten een onderzoek hiernaar hebben ingesteld. Saba Skhvitaridze hangt een mogelijke gevangenisstraf van maximaal 11 jaar boven het hoofd en zit nu in voorlopige hechtenis in een zwaarbeveiligde gevangenis. 

Tijdens zijn hoorzitting in voorlopige hechtenis riep de rechtbank het publiek op om de rechtszaal te verlaten voordat ze uitspraak deed – wat niet vaker is gebeurd bij rechtszaken over demonstraties in Georgië. 

“Wij zijn van mening dat de vervolging van Saba Skhvitaridze politiek gemotiveerd is, dat hij vrijgelaten moet worden en dat zijn beschuldigingen van marteling effectief onderzocht moeten worden,” zegt Denis Krivosheev van Amnesty International. 

“Als er voldoende bewijs is om Saba Skhvitaridze te vervolgen, moet hij een eerlijk proces krijgen in een open rechtszitting. De zaak van Saba Skhvitaridze is een voorbeeld van veel andere soortgelijke zaken. Honderden andere mensen worden geconfronteerd met onrecht en wraakacties in verband met de recente protesten in Georgië.” 

Achtergrond 

Tijdens de laatste golf van protesten die sinds 29 november 2024 aan de gang is, heeft de politie in Georgië honderden demonstranten vastgezet. Meer dan 300 van hen beweren dat ze tijdens hun detentie zijn mishandeld en gemarteld. 

Meer dan 50 personen zijn gearresteerd als verdachten bij de aanhoudende pro-Europese protesten. Er is nieuwe wetgeving aangenomen die het vreedzame demonstratierecht onnodig inperkt. Er is een duidelijk patroon van misbruik van administratieve en strafrechtelijke procedures door de Georgische autoriteiten om protest en vreedzame dissidenten de kop in te drukken.