Amerika: Gevangenisstraf Leonard Peltier omgezet naar huisarrest
Voordat oud-president Biden zijn taken neerlegde, heeft hij de levenslange gevangenisstraf van activist en inheemse leider Leonard Peltier omgezet.
“Oud-president Biden deed het juiste door de levenslange straf van Leonard Peltier om te zetten”, zegt Paul O’Brien van Amnesty International USA. “Zijn rechtszaak was omgeven door ernstige zorgen op het gebied van mensenrechten. Amnesty International roept de Amerikaanse regering al jaren op om Peltier clementie te verlenen.”
Bijna 50 jaar gevangen
Activist Leonard Peltier zit al bijna 50 jaar gevangen. Een deel van die tijd bracht hij door in eenzame opsluiting. Hij werd tot twee keer levenslang veroordeeld voor moord, ondanks ernstige zorgen over de eerlijkheid van zijn rechtszaak en het bewijsmateriaal dat Peltier aan de moorden zou linken. Leonard Peltier heeft altijd volgehouden onschuldig te zijn.
Leonard Peltier is lid van de American Indian Movement (AIM), een beweging die zich inzet voor de rechten van Native Americans (inheemse Amerikaanse Indiaanse rechten). In 1975 werden twee FBI-agenten gedood tijdens een confrontatie met leden van de AIM. Peltier werd veroordeeld voor de moorden maar heeft altijd ontkend schuldig te zijn. In 2024 deed hij een verzoek tot voorwaardelijke vrijlating, wat werd afgewezen.
Leonard Peltier is 80 jaar oud en heeft een broze gezondheid. Zo lijdt hij aan een nierziekte en een botziekte, heeft hij diabetes, een hoge bloeddruk, een hartafwijking en is hij constant buiten adem en duizelig. In 1986 kreeg hij een beroerte waardoor hij praktisch blind is aan een oog. In 2016 vertelden artsen hem dat hij een levensbedreigende aandoening heeft: een abnormale verwijding van een slagader in zijn maag kan ieder moment barsten en tot zijn dood leiden. In 2022 kreeg hij Covid-19.
Eindelijk uit de gevangenis
Volgens mediaberichten is de celstraf van Peltier omgezet naar een vorm van huisarrest en kan hij de rest van zijn straf thuis uitzitten.
Leonard Peltier reageerde in een verklaring na de aankondiging van het omzetten van zijn straf:
“Het is eindelijk voorbij – Ik ga naar huis. Ik wil de wereld laten zien dat ik een goed mens ben, met een goed hart. Ik wil mensen helpen, zoals mijn oma me heeft geleerd.”
Amnesty International voerde jarenlang wereldwijd actie voor Leonard Peltier en bedankt iedereen die voor hem in actie kwam.
