‘Alle vrijheid in Saudi-Arabië’
Dat was letterlijk, en zonder ironie, een van de sub-koppen in een recent nieuwsartikel over de nieuw baan van Bert van Marwijk.
Door Loes van Leeuwen, Senior Medewerker Mensenrechtenprojecten, Saudi-Arabië, Amnesty Nederland
Afgelopen zondag arriveerde Van Marwijk in Jeddah, waar hij aan zijn nieuwe klus begint als bondscoach voor het nationale voetbalteam van Saudi-Arabië. Naar eigen zeggen was Van Marwijk overtuigd dat dit een fantastische baan zou worden omdat hij ‘alle vrijheid zou krijgen’. Dat is natuurlijk fijn voor Bert. Wie wil er nou geen vrijheid?
Raif Badawi, die een half uurtje rijden van het voetbalstadion in de Briman-gevangenis in Jeddah zit, wil al meer dan drie jaar vrijheid.
En Dr. Zuhair Kutbi, een prominente Saudische schrijver en commentator, die sinds 15 juli zonder aanklacht vastzit, wil ook graag vrijheid.
Dr. Kutbi is het meest recente slachtoffer van de repressie van het Saudische regime van alles dat neigt naar kritiek. Hij werd op 15 juli door leden van de veiligheidsdiensten uit zijn huis meegenomen na te zijn geslagen met de achterkant van hun geweren. Ook tijdens zijn ondervraging zou hij zijn mishandeld. Een aanklacht is er niet, maar hij is mogelijk gearresteerd vanwege opmerkingen die hij maakte tijdens een interview met de Saudische tv show Fi al-Samim. Hij uitte toen kritiek op de politieke onderdrukking in zijn land en pleitte voor hervormingen. Ook sprak hij over het belang van verandering van het strikte religieuze discours.
Maar dat mag niet in Saudi-Arabië. Ondanks de enorme, onvoorwaardelijke en schaamteloze steun die het regime krijgt van het Westen, waaronder Nederland, voelt het zich bedreigd. Het voelt zich juist bedreigd omdat de weinige kritische geluiden die je wel hoort wonder boven wonder van een aantal dapperen uit Saudi-Arabië zelf komen. En die kritiek moet de kop worden ingedrukt.
De mensenrechtenbeweging is inmiddels nauwelijks meer actief. Mensenrechtenverdedigers en -advocaten worden lamgelegd door de vele rechtszaken die de regering tegen ze aanspant. En critici zoals Dr. Kutbi en Raif Badawi worden direct vastgezet en de mond gesnoerd. Amnesty blijft actie voor hen voeren. En misschien kan Bert nog eens een goed woordje voor ze doen bij zijn Saudische vrienden, aangezien hij toch ‘alle vrijheid’ krijgt.
