Algerije: blogger kan ter dood veroordeeld worden

De Algerijnse blogger Merzoug Touati plaatste een bericht op Facebook en een video op YouTube waarmee hij volgens de autoriteiten burgerlijke onrust aanwakkerde. Tijdens de rechtszaak werd hij van spionage beschuldigd, wat een verzonnen aanklacht is. Hij kan hiervoor de doodstraf krijgen.

Amnesty heeft de documenten bestudeerd die de rechtbank als ‘bewijs’ hanteerde dat Touati burgerlijke onrust zou aanwakkeren. Daaruit blijkt dat hij niemand aanzette tot geweld of haat, maar dat de burgerjournalist niets anders deed dan gebruikmaken van zijn recht op vrije meningsuiting. Amnesty beschouwt hem daarom als gewetensgevangene.

Hongerstaking

In zijn Facebook-bericht vroeg Touati de inwoners van de Noord-Algerijnse stad Béjaïa om te protesteren tegen een nieuwe wet op Financiën. In zijn YouTube-filmpje interviewde hij een woordvoerder van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken, die betwistte dat Israëlische autoriteiten betrokken zijn bij protesten in Algerije. Voor de rechter waren deze berichten aanleiding de blogger te beschuldigen van het aanzetten tot geweld en spionage, waarvoor de doodstraf kan worden opgelegd.

Merzoug Touati, die sinds januari 2017 vastzit, is al drie keer in hongerstaking gegaan om te protesteren tegen zijn verlengde detentie.

Update

Op 25 mei werd Merzoug Touati tot 10 jaar gevangenisstraf veroordeeld. In hoger beroep werd de straf tot 7 jaar teruggebracht.