Afghaanse held

In de noordelijke bergen van Afghanistan kan een man opgaan in zijn omgeving. Als vanzelf wordt een mouw een rots, een deken een steen, verdwijnt een broekspijp in de plooien van de heuvels. Verscholen onder zijn pakol, de iconische Mujahedin-muts, het gezicht van commandant Ahmad Shah Massoud. Hij rust uit nadat zijn troepen met succes de Taliban uit het noordelijke Taloqan hebben verdreven. Maar dit is 1998.

Zou Massoud hier hebben kunnen bevroeden hoe zijn land er bijna 23 jaar later aan toe zou zijn? Dat zijn dromen van een Afghanistan, vrij van de Taliban en buitenlandse inmenging, ook dan nog ver weg lijken? Dat hij, in 2021 geëerd als Afghaanse held, een gedenkplaat in de stad Parijs krijgt terwijl in Afghanistan de Amerikaanse troepen na twintig jaar vertrekken en de Taliban weer oprukt?

We zullen het nooit weten. Twee dagen voor de terreuraanslagen van 11 september 2001 werd Massoud vermoord door Al Qaida.

De Franse fotograaf Pascal Maitre fotografeert sinds het midden van de jaren tachtig in Afghanistan.